1. 子どもの歯並びが悪くなる原因から考えましょう

なぜ、上の前歯が出ているのか？下の歯が出ているのか？重なり合って並べないのか？
大事なことは、まず鼻で呼吸をするということ。
Q:　口を開けて呼吸をしていませんか？
Q:　いつも前歯が見えていませんか？

正常なリラックス状態とは、

• 上下の歯が咬み合わされず2〜3mmはなれている
• 舌は上あごについている
• 唇は閉じて鼻で呼吸している

しかし、、、

こうした歯並びが悪くなるスパイラルをどこかで切らないといけません。
その手法が「上顎拡大装置」と「あいうべ体操」です。

2. 上顎拡大装置を用いた「顎顔面」

顎顔面矯正（がくがんめんきょうせい）とは、歯の並ぶ上あごを拡げることで、歯並びが良くなることはもちろん、口呼吸を改善して本来あるべき正しい発育へと導くことができる、画期的な矯正治療法です。

顎の骨の成長を促すことで、鼻の通りがよくなり、正しい呼吸法が身につくようです。

矯正装置としては、上顎拡大装置といった固定式の矯正装置を用いて、歯ならびの土台となる上あごの骨ごと拡大をおこないます。

上あごの骨の成長が完全に終了すると効果が得られないので、装置の適用は14歳頃までが適齢期です。特に反対咬合（受け口）の傾向がある子には、この装置を用いて上顎を拡げてあげると、将来手術の適応を受ける可能性が少なくなります。また、20代でも効果が得られる場合もあります。
（※成人でも使える装置もできました！）

一般的な矯正と何が違うのでしょうか？

一般的な矯正治療では、ワイヤーを使って歯を移動させていき、見た目を整えます。
しかし、歯並びだけを良くしても、身体全体が健康になるわけではありません。
つまり顎顔面矯正とは全くの別物です。

また、「顎顔面矯正」と似たような矯正装置として「床矯正」がありますが、これは顎骨から拡げるものではなく、見えるスペースだけを拡げる治療法で根本的な考え方が異なります。

顎顔面矯正でこんな改善があります

顎顔面矯正によって、鼻腔が広がることで口呼吸の改善を行います。
昨今問題となっているADHD（注意欠陥多動性障害）にも関わる内容です。また、それ以外にも次のような副次効果も報告されています。

＜顎顔面矯正による歯並び以外の改善効果＞

• 口呼吸から鼻呼吸へ
  （＝鼻呼吸だと脳が冷却。口呼吸は脳に熱がこもる）
• 嗅覚の発達・改善
• 鼻炎、鼻づまり、鼻アレルギーの改善
• アトピーの緩快
• ぜん息の緩快
• 口臭の改善
• いびき（睡眠時無呼吸症候群）の改善、消失
• 姿勢の改善
• 伝音性聴覚障害（難聴）の改善

逆にデメリットは、はじめのうちは「食べづらい」「しゃべりづらい」などが報告されていますが、小中学生などお子さんにとってはしばらくすると慣れるようです。また、急速に顎を拡大するため、最初の1、2週間はねじを巻いた直後に痛みの出ることもありますが1、2時間以内に治まります。

あと、よく患者さんに「顔が大きくなるのでは…」という質問をいただきますが、顎を広げるからと言って顔が大きくなるわけではありませんので、ご安心下さいね。
むしろ、見た目では、顔が美人（男前）になりますよ。

3. マウスピース矯正装置

近年、注目を浴びている非抜歯矯正にマウスピース型の矯正があります。名前の通り、マウスピースをはめて歯列を矯正していく治療法で、装置が取り外し式で、ブラケットやワイヤーも装着しないので最も目立ちませんが、この方法は多くの場合、歯を抜かなくても済むような比較的簡単な矯正治療にしか適用できません。

その手軽さから、本来は適用が難しい複雑な歯並びの方なども希望され、思ったほどの矯正効果がないことに不満を持たれるケースも聞いたりします。 河原町歯科では、マウスピース矯正の対象者は、3歳～10歳程度までの乳歯が残っているお子さんを対象に絞り、他の矯正装置と併用することで矯正効果をあげています。

類似の装置は他にもありますが、私が用いていて優れていると思われる点は、次の通りです。